北宋王朝沿袭继承了南唐和西蜀的各项统治制度，朝廷中有重文轻武的倾向。这一时期科举入官的文人大量涌现，中央政府在宫中建立了规模庞大的“翰林画院”。画院的建立对绘画的发展起着至关重要的推动作用，各种绘画活动众多，佳作不断涌现。人民大众在经受了连年战乱灾难之后，更加珍惜统一后的和平光景；文人士大夫将精神寄托于诗文绘画，把它作为高雅娱乐手段，由此兴起了文人士大夫绘画的热潮；都市的繁荣造成了社会对绘画作品的大量需求，民间画家竞相出卖绘画作品，谋求生计。诸多因素使得宋代绘画得到全面发展。

　　宋朝绘画虽无唐代的辉煌富丽之风，却体现出 空前未有的丰富、精致、写实之情。这一时期的绘画作品，名目繁多，丰富之极，令人目不暇接。由于画风多样，题材众多，绘画得以进一步分科，按题材分为山水、花鸟、人物、宗教画及杂画等，按社会阶层分为宫廷绘画、士人绘画和民间绘画。

　　这一时期的山水画，在山石皴法、构图章法、透视比例、色彩铺陈上，皆得到进一步的发展，技法丰富，质感强烈，气势宏伟；及至南宋，马远、夏圭等人又创对角式构图，以写江南湖光山色，简率豪放,遐思不绝。花鸟画则更趋严谨精致，饶有装饰趣味。

　　值得一提的是，自魏晋以来孕蓄的文人画，到北宋时期终于形成气候，在苏轼、米芾、李公麟等文士的推动下，注重抒发主观情致的文人墨戏画逐渐形成新的艺术潮流，与画院写实之风相互辉映，促成宋辽金时期绘画的全面发展。

　　读碑窠石图　大阪市立美术馆

　　 读碑窠石图置境幽娄，气象萧瑟，是对荒芜日久之名胜的描绘。坡陀下古奇木仄参差，苍干瘦枝虬屈俯仰，藤葛攀援。背景空无一物，杳冥深远，寓无限悲凉于其中。平台上有一大碑伫立，龟座龙额，很是庄伟。碑前一人戴竺骑骡，仰观碑文；旁有一童子，持杖而立；表现文人旅途怀古之思。驴背上的旅行者伫立古碑前凭吊史事，发思古之幽情，而四野古木参天，老干虬曲，荒草疏疏，气象萧凉，启人遐思。

　　 读碑窠石图画树石先勾后染，清澹明润，饶有韵致。据碑侧王晓人物，李成树石“疑书一行”历来被认为是李成的作品，但近年美术史家及鉴赏家们又据南宋周密《霎烟过眼录》一书所记当时阅李成观碑图已仅存半幅之事，推测此幅全境应是在原本未散夫前摹出。周文所记补人物者为王崇：而此幅作王晓，似有不合，但据现今幅式及双拼绢的情况看，周文记人物已佚，应是指右边拼接之一绢已失，周亦当未见右幅上的疑书，而他之所以知是王崇补人物，或是出于传闻﹝且王崇亦不见于其它著录﹞误记。此图文经《大观录》《墨缘汇观》等书著录。

　　《晴峦萧寺图》北代 李成 绢本淡设色 纵111.4厘米 横56厘米美国堪萨斯城纳尔逊美术馆藏

　　 晴峦萧寺图以直幅形式画冬日山谷景色，画中群峰兀立，瀑布飞泻而下，中景山丘上建有寺塔楼阁，山麓水滨筑以水榭、茅舍、板桥、间有行旅人物活动。山石雄伟而秀美，皴染用笔多有变化，兼具关仝之雄浑与李成之清润。画家以尖利笔致画寒林枯木，景色清幽静谧，虽非平远之景，但依然具有李成画风特色。估计此图当完成于北宋前期，至少是李成传派的作品。宋《宣和画谱》中著录有《雪霁江行图》不知是否即此图。

　　《乔松平远图》北宋 李成 绢本墨笔 纵205.5厘米 横126.1厘米日本澄怀堂文库藏

　　乔松平远图表现冬日寒冽窠石坡陀上挺然生长着的长松老树,背后映衬平川远山,坡石壮如云头，送针细利，笔墨清润，树根部隐然可见李成款识，识者以为系后世添写，但本图鲜明地显示李成画风本色，处于宋元李郭画派中之高手当无疑议。画上钤有“怡亲王宝”、“明善堂览书画印记”、“淮阴鲍氏所藏”等印。

　　《寒林平野图》北宋 李成 绢本墨画 台北故宫博物院藏

　　 李成“师荆浩未见一笔相似，师关仝则叶树相似。”而且由于他独特的创造才能，他在宋代“三家山水”中影响最大。李成对山水画的突出贡献，在于他擅长表现山川地势与季节气候的丰富变化，并有所寄托感喟。他创造的“寒林平远”的形象已从荆关一派宏伟壮丽的面貌中脱颖而出。本幅绘长松两株，杂以枯枝寒树，松树枝作蟹状，右上角有宋徽宗题“李成寒林平野”六字，前有“御书”半玺，画上端有乾隆题诗及收藏印鉴。

　　《寒林平野》呈现烟林平远景色，林木薄疏，小丘起伏。李成注重真实的山水写生，深合透视画理，此画面墨法变化微妙，意韵精致。另外，用墨不浓，轻淡如在烟雾里，显得缥缈幽清，李成的“惜墨如金”，由此可见。

　　《雪景寒林图》北宋 范宽 绢本水墨 纵193.5厘米 横160.3厘米 天津艺术博物馆藏

　　 雪景寒林图采用全景似构图，画面层次分明,中心突出。画中群峰屏立，山势高耸，深谷寒柯间，萧寺掩映，古木结林，板桥寒泉，流水从远方萦回而下，真实而生动地表现出秦地山川雪后的磅礴气势。笔墨浓重润泽，皴擦多于渲染，层次分明而浑然一体，细密的雨点皴余苍劲挺拔的粗笔勾勒，表现出山石和枯木锐枝的质感。

　　《临流独坐图》北宋 范宽 绢本淡设色 纵166.1厘米 横106.3厘米 台北故宫博物院藏

　　临流独坐图无款，表现的是崇山峻岭的山野景象。山中点缀溪流飞瀑和楼阁寺观，气势恢弘，云烟浮动，近岸秋林老屋旁有一老叟在临流抚琴。画幅上有明洪武时苏伯衡等人的题诗，钤有“式古堂卞氏”、“天目吴元让图书”、“王献臣印”、“希代之珍”及乾隆等收藏印。《式古堂书画汇考》和《石渠宝芨续编》著录。

　 北宋时期，人们从山水画中寻求乐趣的心态十分普遍，“不下堂筵，坐穷泉壑”成为社会时尚，反映自然美的山水画空前兴盛。

　　当时水墨山水画家的杰出代表有齐鲁画派的李成、关陕画派的范宽。而李成、范宽和关仝曾被北宋人认为是三个最有贡献的山水画大画家。北宋中期郭熙。北宋后期的水墨山水画以米芾、米友仁父子最为著名，他们擅长“墨戏”，善用多层烘染和横点子的排比，使水墨画的积墨、破墨、渍染、渲淡等技巧得以充分发挥，达到云山空蒙、烟云变灭的效果，世称“米家山水”。 就清山绿水而言，北宋的画风由灿烂辉煌转向柔和温雅，含蓄深沉，气势宏大。如王希孟的《千里江山图》，展示祖国锦绣山河的神奇美丽。全图12米，画面视野开阔，境界幽深，色调爽秀明快，展卷观赏，路转风回，美不胜收，令人有壮游千里之感。