农历五月，别称仲夏。旧时农家用菖蒲叶与艾叶等扎悬于门首，用以驱邪，因称五月为蒲月。《尔雅·释天》说：“五月为皋。”郝懿行义疏解释为，“皋者，同高也。高者上也，五月阴生，欲自不而上，又物皆结实。”故五月又称为皋月。此时禾苗正在田中生长，离收割也还早著。农村中在极忙之后有了一段闲隙。更加上民族诗人屈原，在本月五日因国事焦忧而自沉汨罗江，几千年来打不开人们悼念的怀抱。两种原因凑合在一块，所以有龙舟竞渡的民间活动。

在画家的笔下，万棹齐飞，喧颠旗鼓，紧张而热烈的竞争，引得两岸民家，凭栏观赏，在炎暑的季节，呼唤起一片热潮。园中的葵花，榴花，和点岸的苍蒲，也不甘寂莫而争奇斗胜。