歌川国芳
（ Utagawa Kuniyoshi，1798－1861年）
日本江户时代末期的浮世绘师，浮世绘歌川派晚期的大师之一。国芳以爱猫画猫著称，不仅画室作坊里到处养猫，连作画时怀里也抱着猫，甚至还为死去的猫设立了祭坛，是超高段位猫奴。
1850年，国芳的作品之一《猫之东海道五十三次》出世，55只猫，每一只都代表着连接京都和东京的大道上的一个驿站。
图：《猫之东海道五十三次》
画面中，琳琅满目的猫咪以各种姿态，毫不拘束地舒展着自己的猫性。每一只猫都有自己的特de征，乍一看以为只只猫都一样，但其实每一只都有微妙的差别。有的在抓耳挠腮仿佛犯了错；有的在惬意的午后打盹；有的正在爬出篮筐张望着。
图：《中日妖怪大展-现场》
既然是东海道五十三次，为什么却是五十五只猫呢？其实这幅画是对歌川广重的《东海道五十三次》的戏仿之作。东海道沿途有53个宿场（驿站），为旅人提供马棚、食物和住所。再包含起点的江户和终点的京都，所以一共有55处景。
因为常常观察猫的关系，国芳描绘猫的手法非常锐利，并且还有许多拟人化猫的作品。国芳以猫或者不同动物，描绘了江户老百姓的生活，其痴迷到甚至还要求弟子一起画猫。
能把猫咪描绘得如此传神，想必你已感受到国芳对于猫的狂热。不过，别看猫咪现在人见人爱，在当时的时代并没很受宠。而画师的作品，更是受着方方面面的束缚。
国芳原名井草孙三郎，16岁时出师，先后投入歌川国直、歌川丰国门下。国芳和其他画家一样，他出身于普通的丝绸染坊家庭，毫无身世背景的歌川国芳，想要画出名几乎只能看天命。他起初创作戏画，但并未受到瞩目，甚至必须修榻榻米维生。在德川幕府统治下的江户时代，要想出名，要想销量好，必须先从追逐潮流开始。而当时的流行趋向，就是新兴的享乐主义文化。人们喜欢漂亮的艺妓，喜欢妖娆又得体的歌舞伎，还收藏旅行画、相扑力士肖像，甚至是春宫图。歌川国芳早期作品，即是以画美人为主，但作品常常“不经意”带上猫，或是盘踞在角落里。
图：山海爱度图会&国芳自画像
图：《中日妖怪大展-现场》
“相马の古内里”这幅作品中，以歌川国芳独用的全景画法，巨大的骷颅佔据了画面的三分之二，由上往下窥伺，使观者一眼就被震惊且吸引。而且以妖怪为题的画作，在当时日本是非常常见。
终于，摸准了套路的国芳，靠着一系列基于流行武士传说创作的插画获得好评，他以武者三联画获得好评，29岁时开始创作著名的“水浒传豪杰百八人”系列，被封为“武者绘”第一人。1830年代初期歌川国芳开始画山水，40年代他创作了为数可观的美人绘跟武者绘。
歌川国芳作画的题材包括吓人的骷髅、充满跃动感的捕鲸图、成名作“水浒传豪杰百八人”系列、及武者绘、英雄豪杰与合战图、将动物拟人化的“戏画”、描绘庶民生活情景的“江户名所与地方名所”等。随着名声渐渐大了起来，国芳有了更多的绘画空间。不必再担心饭碗问题的他，画作题材广泛，无所不包，他终于可以光明正大，把对猫咪的爱灌进工作。于是许多他的佳作里，都出现了猫咪的身影。猫咪仿佛试图穿过画面的样子，甚至出现在背景中，以神的视角俯视画面人物。
《猫石の由来》1847年｜《初雪の戏游》（1847–52）
《日本驮右卫门猫之古事》，1835年｜《五十三駅 冈崎》，（1847–1852年）
歌川国芳对猫的观察，可以说是细微入微，这也和他平时和猫的异常亲密有关。
《百物语》中的“猫和金鱼”，1839年｜《四只不同姿态的猫》，1861年
面对鱼缸里的金鱼，毫不掩饰露出的凶蛮也好；面对用小木锤调戏它的主人，露出的欲拒还迎的姿态也罢。猫咪的每一面都被国芳画下。
而除了写实，歌川国芳还是一个颇具想像力的画家。
他的系列画作《猫の当字》就是一个绝佳的例子。在这个作品中，他把猫组合成各种日语假名，拼出不同种类鱼的名字。
歌川国芳（1841年）｜写字也要用“猫体”画出来！
歌川国芳所画的“猫人”，既有猫的姿态，有含人的神采。“猫人”，猫身，却予其人姿。可见其心思之微密，观察之细微，笔触之敏锐。虽然画猫，但实则以猫为载体，来描绘江户时代，平民百姓的日常生活。
《流行猫の曲鞠》，1841年，这是以因球类杂技出色而人气一时的菊川国丸为原型的一幅画。手臂滚球、膝盖颠球、后背顶球，这些姿势猫咪全都演绎给你看。每一只都是出色的杂技表演者。歌川国芳的“猫人”，以猫之姿，绘人之态。携些许玩味，却也不失趣味。
图：『流行猫の狂言づくし』
都说画家的作品就是对自己的表现。这些猫咪无忧无虑、顽皮幽默的感觉，似乎恰恰也是歌川国芳的处世态度。所以当1840年代早期，德川幕府为重塑权威发起天保改革，禁止描绘歌舞伎、艺伎和妓女之时，国芳依旧能巧妙的与之拮抗存活。
《流行猫回忆录》，1830–1844年，为了绕过这种审查，国芳用动物的形态，描绘著名的歌舞伎演员。而且通常动物身上，都有一些细微的线索，暗示着演员的真身。
《破月猫之盛》，1846年，来到吉原寻欢作乐的客人，也都被猫咪取代了面貌。按捺不住的躁动，欲擒故纵的眼神，看好戏的路人猫，追随花魁的名猫。每一只猫，都不是过客。
《猫之庆子》，1841年，即使是猫咪，我也很繁忙的呢。练习乐器什么的也少不了。因为在猫的世界里，也要琴棋书画样样在行，这样的猫才吃香哦。
谁没点娱乐生活？三缺一打不了麻将没关系，我们可以喝酒猜拳。惩罚起来也是一本正经的呢。
《流行猫》，1841年，弹着三味线的端坐猫咪，身穿鱼骨和墨鱼花纹的和服；而手舞足蹈跳得正欢的猫咪，穿的则是铃铛花纹的和服。全都是些猫咪的好物。
他笔下的猫咪不纯情、不卖萌，而是三两笔勾勒，一二种入色，以精炼的笔触描出猫最平常的百态：赖床斗殴、嗝气打屁、偷鱼耍赖，统统入画来。
再来看一遍这幅自画像。画中的歌川国芳背身跽坐，矮机上几册书与松木盆栽，身边有烟袋、毛巾和猫咪。垫上睡着一只虎纹猫，黑白猫卧着正在舔毛，左侧三只乳猫安心入眠。于是你不会再疑惑，为什么他不选择露脸。因为所有的一切，都已寄托于猫。
